香港紅十字會瑪嘉烈戴麟趾學校首引入外骨骼 助學生開啟人生之旅
步行到班房上課、轉身拿取物品、安坐到椅子上……驟聽之下是平常事，但對部分肢體傷殘的特殊學校學生來說，踏出這小小一步卻毫不容易。學生在復康和訓練的路途上需要投入毅力，加上學校的安排和資源支持、創新科技的輔助、還有治療師的配合，全部缺一不可。師生一步一腳印，才能成就這段非凡之旅。
感恩學生「坐變企 企變行」
香港紅十字會轄下的三所特殊學校為身體弱能及傷病學童提供多元化教育服務，包括運用不同科技及器材，在復康路上協助學生踏出新一步。隨着科技日新月異，香港紅十字會瑪嘉烈戴麟趾學校（瑪校）於2022/23年度引入「外骨骼機械人」進行試驗計劃，是本港首間引入此器材的肢體傷殘兒童學校，為學生帶來嶄新的復康體驗，現時有十多名學生接受訓練。
香港紅十字會瑪嘉烈戴麟趾學校校長秦志偉表示，外骨骼機械人可為較弱的下肢提供額外支撐，幫助學生站立、改善步姿及增加步行穩定性，透過訓練，有學生能「由坐變企、由企變行」，情況令人鼓舞；亦有學生以訓練維持身體機能，「有一名女同學因基因突變，病情會令她漸漸失去站立能力，使用外骨骼雖無法助她康復，但可讓她訓練肌肉、減慢退化速度，為未來的治療帶來希望。」
瑪校校長秦志偉表示，該校是本港首間引入外骨骼的肢體傷殘兒童學校，現有十多名學生接受訓練。
新科技為肢體傷殘學童帶來曙光，然而一副外骨骼售價高達數十萬港元，尋常家庭難以負擔，學校於此便擔起關鍵角色，包括聯繫社會上的善長人翁和企業提供資源，並與供應商接洽引入、共同研究改良方法。秦校長回憶道：「有家長曾在台灣的展覽中知道有外骨骼，認為對子女十分有幫助，奈何外骨骼不單售價貴，當時亦未有引入香港的途徑。上年度校方首次引入外骨骼其實亦不容易，因市面上的外骨骼是為成人而設，未有適合兒童的大小，我們便與供應商商討，最後他們願意製作兒童版本引入香港。該家長得悉後十分開心，眼見子女在科技輔助下昂首前行，對子女未來的生活及發展亦充滿希望。」
增強自信 訓練獨立生活
除了外骨骼，校方亦積極引入不同輔助行動裝置，例如企立式輪椅，目的是訓練學生獨立生活能力，由本身需攙扶或照顧者協助才能做到的動作，變成透過器材輔助可獨立完成。秦校長指，輔助行動器材不單可提升學生日常生活的能力，更可讓他們建立自信心，對將來職涯有幫助，同時可減輕家人或照顧者的壓力，助學生建立自主、獨立的人生。秦校長亦喜見學生接受訓練後越來越開朗活潑，笑言：「有同學很喜歡『駕車』去不同角落，我們會提醒他們注意途人安全，否則有可能『停牌』。」
秦校長表示，透過本地醫院、研究機構、業界等不遺餘力協助，香港在輔助科技應用中有很多新嘗試，不單在醫療層面，亦應用生活層面，就如供應商為校方製作的兒童版外骨骼，幫助學童之餘亦令商業世界留意到不同群體的需求，從而推動研發、普及科技，造福社會上更多人士。
50周年校慶 「放眼世界 裝備自己」
瑪校於1973年9月創辦，適逢2023/24學年喜迎50周年金禧校慶，校方舉辦了一系列活動，包括50周年校慶音樂劇及與主流中學及其他特殊學校共五所學校作共融表演的50周年校慶音樂會，更舉辦了江西遊學團及韓國首爾交流團。旅程讓學生學會以輔助行動器材乘搭高鐵、飛機走出香港，更可在外地以電動輪椅四處參觀及購物，是非常珍貴的生活體驗。秦校長以校慶主題「放眼世界 裝備自己」寄語，期望透過科技的輔助、有系統的生涯規劃及具前瞻性的活動設計呈現學生的可能性，讓他們將來可以無障礙地走遍世界。
